Осенью 1889 года Бажов первый раз приезжает с родителями в «город» – Екатеринбург и блестяще сдает вступительные экзамены в Екатеринбургское мужское духовное училище. Выбор учебного заведения был обусловлен материальным положением семьи[1]. Первое время Паша Бажов живет на квартире у Н. С. Смородинцева в Верх-Исетске, а затем переезжает на «ученическую квартиру». Свое первое знакомство с городом и учебу в духовном училище Павел Петрович описал в автобиографической повести «Дальнее – близкое» (1949).

    Летом 1980 года семья Бажовых переезжает в Полевской завод. В Полевском, в начале 1890-х, юный Бажов знакомится с устным народным творчеством «дедушки Слышко» – Василия Алексевича Хмелинина, сторожа заводского дровяного склада, в прошлом горняка и старателя.  Вместе с другими подростками на Думной горе он слушает сказы в его исполнении. Именно Хмелинин стал для писателя прототипом рассказчика в книге «Малахитовая шкатулка», а его биография легла в основу бажовского сказа «Тяжелая витушка». Исторические реалии и детские впечатления от Медной горы и Полевского завода, старого горнозаводского быта  будущий писатель передаст в очерке «У старого рудника», который является предисловием к сборнику сказов «Малахитовая шкатулка» с 1944 года.

    В 1893 году Павел Бажов заканчивает Екатеринбургское мужское духовное училище «по первому разряду» и удостаивается перевода в Пермскую духовную семинарию. Учеба в духовной семинарии была единственной возможностью продолжить образование и Бажов становиться семинаристом.

С 1893 по 1899 гг. он живет и учится в Перми. В 1890-е гг. в стране нарастает недовольство правящей властью, общественно-политические волнения захватывают и пермских бурсаков. В своих автобиографиях  писатель указывает, что с первых лет семинарской учебы принимал участие в революционных кружках: «читал запрещенную литературу, участвовал в школьных протестах, писал памфлеты». В семинарии три года Бажов был хранителем «тайной» библиотеки, там же впервые познакомился произведениями П. Ж. Прудона, К. Маркса, П. А. Кропоткина, П. Л. Лаврова, Н. Г. Чернышевского. Сильное влияние в эти годы на будущего писателя оказали идеи историка А. П. Щапова, близкие к народническим (См.: Автобиография 1936, 1942, 1950)[2].

Последние годы учебы в семинарии Бажов самостоятельно обеспечивал свое содержание и помогал матери, у которой к тому времени испортилось зрение от мелкой ручной работы, а отца уже не было в живых, Петр Васильевич скончался в 1898 году в Сысерти после долгой болезни.

Воспоминания писателя о жизни семинаристов, об учителях, о круге чтения и занятиях в свободные часы он оставил в своих письмах к исследователю Л. И. Скорино[3] и в письме к соученику по семинарии В. И. Упорову[4]. Воспоминания Павла Петровича об этом периоде жизни сохранили и его близкие – В. А. Бажова[5] и А. П. Бажова-Гайдар[6].